Lo que significaría tener un centro de datos cerca de Stickney para Cicero y Berwyn y cómo prepararse
Tras la venta en bancarrota del Hawthorne Race Course, los vecinos temen que sea reemplazado por un centro de datos. Conoce qué implica la moratoria de Stickney para el futuro inmediato de este lugar y qué pueden hacer los residentes.
Ilustración por Luz Canela
Por Luis Caro
Información adicional de Irene Romulo
Traducido por Gisela Orozco
La falta de transparencia en torno a la quiebra del Hawthorne Race Course ha dejado a los residentes de Stickney y de ciudades vecinas como Cicero y Berwyn preocupados por la posibilidad de que se construya un centro de datos en el sitio.
Los rumores comenzaron a circular en línea después de que el nombre del comprador se hiciera público. El informe de The Real Deal vinculó a Digital Realty como comprador, una empresa especializada en centros de datos.
El 28 de julio, la Ciudad de Cicero aprobó preventivamente una resolución que se opone a la construcción de centros de datos tanto en el hipódromo de Hawthorne como en la planta de MWRD.
Y el 20 de agosto de 2026, el municipio de Stickney aprobó por unanimidad una moratoria de 6 meses, impidiendo la aprobación de alivio de zonificación, licencias, desarrollo y permisos para centros de datos dentro del pueblo de Stickney.
“Quiero ser claro”, escribió el alcalde Mitch Milenkovic en una declaración que compartió en Facebook el 20 de agosto. “Si un proyecto de centro de datos para el Hawthorne Race Course llega ante la Junta de Síndicos, votaré en contra”.
Los residentes han preguntado cómo pueden participar. Esto es lo que sabemos:
¿Cuál es el estado de la moratoria?
La moratoria finalizará en febrero de 2027 y podrá prorrogarse por 6 meses adicionales, según lo establecido en la ordenanza aprobada.
Actualmente Stickney no ha programado audiencias públicas ni comités de investigación para estudiar los centros de datos. En respuesta a las preguntas de Cicero Independiente, la abogada del pueblo, Jessica Fese, dijo que la prioridad de Stickney es abordar las preocupaciones de seguridad inmediatas, como garantizar que el sitio vacante esté tapiado y asegurado. Si se programa alguna audiencia, se publicará en el sitio web de Stickney en este enlace.
La secretaria municipal Candace Cetrangolo también confirmó, a través de una solicitud de la Ley de Libertad de Información (FOIA), que hasta el momento no hay reuniones de zonificación programadas para 2026.
En una reunión del 1 de septiembre, Fese compartió que los nuevos propietarios deben adaptar las estructuras del sitio al código o demolerlas. Según el abogado, la empresa optó por la demolición y solicitó una prórroga del plazo para llevarla a cabo. Ahora tienen 12 meses, con una posible extensión de hasta 18 meses, para demoler las estructuras en el sitio.
Como parte de la venta, los nuevos propietarios del Hawthorne también deberán pagar todos los impuestos atrasados, incluidas seis cuotas que quedaron sin pagar, según Fese.
En las reuniones, los residentes expresaron la necesidad de construir algo que genere impuestos para el municipio, y algunos argumentaron que un centro de datos haría eso. Otros, sin embargo, expresaron preocupaciones.
¿Por qué no sería deseable un centro de datos? ¿Qué tipo de efectos podrían tener?
Hannah Flath, directora de comunicaciones del Consejo Ambiental de Illinois (IEC), lo resumió en tres temas principales: agua, energía e impactos en la comunidad.
“Probablemente hayas escuchado que los centros de datos usan agua para enfriar los servidores alojados en sus instalaciones... y requieren bastante agua, más de 5 millones de galones por día, y somos conscientes de que en el centro de Illinois, por ejemplo, ya estamos enfrentando sequías”, destacó Flath. “Si bien tenemos muchos recursos hídricos en el estado, obviamente la gente señala que el lago Michigan y nuestros diversos acuíferos, lagos y ríos siguen siendo recursos finitos”.
Por supuesto, el tamaño del centro de datos sí importa. Con un centro pequeño que utiliza 500,000 galones de agua al día y un centro grande que utiliza hasta 5 millones de galones por día, alrededor de 1,800 millones al año.
El equivalente a un pueblo de entre 10,000 y 50,000 habitantes.
Stickney tiene una población de aproximadamente 7,000 habitantes, mientras que Cicero tiene alrededor de 82,000.
Imagínate colocar un segundo, o incluso un tercer Stickney justo al lado de Cicero, sin mejorar la distribución del agua ni considerar la presión sobre las fuentes de agua.
Es una historia similar sobre el uso de energía, detalló Flath.
“Estamos hablando de una cantidad verdaderamente astronómica de consumo de energía. El centro de datos de Joliet, aprobado en marzo de este año, tiene una capacidad de 1.8 megavatios, suficiente para alimentar a la mitad de la ciudad de Chicago”, explicó Flath. “Y en un momento en el que ya nos encontramos en una crisis de asequibilidad energética, nos preocupa la confiabilidad de nuestra red”.
Ya hemos visto un aumento en las facturas de electricidad en Estados Unidos debido a la tensión generada por la mera existencia de centros de datos, y los estudios proyectan un aumento del 8% para 2030.
PJM, organización de transmisión regional que cubre territorios desde Illinois hasta Carolina del Norte, vio cómo los precios de la capacidad aumentaron de 28,92 dólares/megavatio-día en la mayoría de las zonas en 2024 a 329,17 dólares/megavatio-día en 2026 y 2027.
Como señala Pew Research, eso supone $16 adicionales al mes en la factura promedio en Ohio, o $18 adicionales si se encuentra en el oeste de Maryland. Aunque no se menciona Illinois, PJM Interconnection suministra electricidad en parte del estado.
Y no podemos olvidar sus numerosos impactos en la comunidad. El ruido constante, las falsas promesas de empleos potenciales, sin mencionar la contaminación, según Lucy Contreras, directora estatal del programa GreenLatinos.
“Lo que sucede es que el desarrollo industrial a menudo puede ser unilateral”, señaló Contreras.
“Las corporaciones llegan a una comunidad y realizan una gran labor de extracción, pero los beneficios que llegan a la población local son escasos... Los centros de datos se ubican, de manera desproporcionada, en comunidades de bajos ingresos y comunidades de color. A menudo, los lugares elegidos para su instalación son comunidades que ya enfrentan problemas de justicia ambiental; es decir, que ya soportan una gran carga de impactos ambientales”.
Contreras cita a Cicero como un ejemplo claro de este patrón. Tras haber vivido en esta comunidad la mayor parte de su vida, conoce bien los desafíos ambientales a los que ya se enfrenta: desde inundaciones y contaminación del aire hasta el paso constante de camiones por Cicero Avenue y la falta de espacios verdes.
Según Contreras, estas cargas ya están afectando la salud de los residentes; menciona, por ejemplo, el aumento de las tasas de asma en Cicero, que atribuye a la contaminación a la que la comunidad ya está expuesta, incluso antes de que se sume un centro de datos.
Larry Dominick, presidente de la Junta Municipal de Cicero, ha declarado que no desea “arruinar Cicero”, tras una votación de 6 a 0 a favor de una resolución que rechaza “cualquier propuesta, consideración o aprobación de un centro de datos en el terreno anteriormente conocido como Hawthorne Race Course”.
Entonces, ¿qué cambios están en marcha?
Cicero Independiente conversó con Jen Walling, directora ejecutiva del Consejo Ambiental de Illinois (IEC), para pedirle recomendaciones. Señaló la legislación actual de Aurora como un modelo que otras comunidades podrían promover; un proceso que, al igual que en Stickney, comenzó con una moratoria.
“Aurora estableció una moratoria que, si no me equivoco, expiró en marzo o abril de este año, pero trabajamos con la ciudad para impulsar algo similar a la Ley POWER (POWER Act) que estamos promoviendo a nivel legislativo; sus siglas significan ‘Ley para la Protección de Nuestra Agua, Energía y los Usuarios’”, explicó Walling.
Walling menciona que la Ley POWER cuenta con el respaldo de diversos grupos a nivel estatal. Aunque los detalles específicos aún no están definidos por completo, el enfoque es el mismo que el de la normativa de Aurora, la cual consta de tres componentes principales:
El componente energético prioriza a las empresas que aportan sus propias fuentes de energía limpia.
El componente hídrico establece requisitos estrictos para la obtención de permisos, lo que incluye el uso de sistemas de circuito cerrado y alta eficiencia hídrica, además de exigir transparencia sobre la procedencia del agua, los puntos de descarga y el volumen total utilizado.
El componente comunitario exige transparencia y la firma de acuerdos que garanticen beneficios para la comunidad.
“Consideramos que la ordenanza de Aurora es, en realidad, el estándar de oro entre las normativas que se han aprobado hasta la fecha Esperamos que otras comunidades sigan el ejemplo y regulen de manera muy estricta cualquier instalación que pretenda establecerse, ya sea mediante ordenanzas municipales o imponiendo requisitos desde el momento mismo en que estas instalaciones llegan”, señaló Walling. “Creo que la ordenanza de Aurora es prácticamente idéntica a lo que estamos impulsando a nivel estatal”.
Por su parte, la Ley POWER (POWER Act) representa un intento de actuar a nivel estatal; si se aprueba, es posible que ya no sea necesario que decenas de condados adopten, de forma independiente, moratorias o normativas propias, cerrando así las puertas a la instalación de centros de datos en Illinois.
El senador estatal Ram Villivalam patrocina el proyecto de ley en el Senado, mientras que la representante estatal Robyn Gabel es la principal promotora en la Cámara de Representantes; es posible expresarles su apoyo a través de los siguientes canales:
Y también a los legisladores que representan las zonas cercanas a Cicero, Stickney y Berwyn:
Javier L. Cervantes, senador - senator.jcervantes@gmail.com
Elizabeth Hernández, representante - office@repehernandez.com
Mike Porfirio, senador - http://www.senatorporfirio.com/contact-us
Abdelnasser Rashid, representante - office@reprashid.com
Celina Villanueva, senadora - https://www.senatorvillanueva.com/contact-us
Edgar González Jr., representante - office@repedgargonzalez.com
Por supuesto, siempre puedes localizar a tus legisladores de Illinois en este enlace.
El Gobernador de Illinois, JB Pritzker, recientemente expresó su apoyo a la Ley POWER e incluso firmó una orden ejecutiva para crear un consejo encargado de regular la inteligencia artificial en Illinois.
Entonces, ¿qué podemos hacer?
Contreras recomienda que las comunidades se familiaricen con los procesos de concesión de permisos y zonificación, ya que pueden existir particularidades según la zona; sin embargo, la labor no termina ahí.
“Es fundamental asistir a las reuniones municipales y participar en los comentarios públicos, así como comunicarse directamente con los funcionarios electos, desde el ámbito local hasta el estatal, para hacerles saber su opinión sobre los centros de datos”, destacó Contreras. “Los funcionarios electos sí responden a la presión pública”.
La Junta Directiva de Stickney se reúne el primer y el tercer martes de cada mes; si ese martes coincide con un día festivo federal, la reunión se traslada al miércoles. Cualquier persona puede hacer una declaración pública en estas reuniones. En Stickney, es necesario inscribirse para intervenir antes de que comience la reunión.
Si no puedes asistir, puedes enviar un correo electrónico a los miembros de la Junta a través de las siguientes direcciones de correo electrónico:
Brian Klouda - bklouda@villageofstickney.com
Debra Johnson - djohnson@villageofstickney.com
Jim Hrejsa - jhrejsa@villageofstickney.com
Lea Torres - ltorres@villageofstickney.com
Ron Smith - rsmith@villageofstickney.com
Tim Kapolnek - tkapolnek@villageofstickney.com
Luis Caro es un escritor independiente y periodista multimedia radicado en Chicago, Illinois, con una especialidad en investigación y en información local. Se graduó de la Universidad DePaul, donde cursó la carrera de periodismo, con subespecializaciones en psicología y producción documental.
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