Federales usaron agentes químicas decenas de veces
Un agente federal visto durante un enfrentamiento el 14 de octubre de 2025 en 105th y la avenida N, en el East Side de Chicago, entre agentes de ICE y otros agentes federales y residentes.
Por Jose Abonce, Alma Campos, Jim Daley, Andrew Fan, Francia García Hernández, Sebastían Hidalgo, Maheen Khan, Maira Khwaja, Efraín Soriano, Jonathan Torres, Wendy Wei
Esta investigación fue coproducida por Block Club Chicago, Cicero Independiente, el Investigative Project on Race and Equity, Invisible Institute, South Side Weekly y The TRiiBE.
El pasado 4 de octubre, José* se encontraba en su casa del vecindario de Brighton Park con su esposa María* y sus mascotas cuando el olor a gas lacrimógeno lo abrumó.
“El gas se filtró y empezamos a asfixiarnos, así que dije: ‘¡Traigan al pájaro y al gato!’”, dijo María. (José y María son seudónimos que utilizamos por temor a represalias).
El gas lacrimógeno, lanzado en medio de una cuadra residencial por agentes federales, se filtró en su casa a través de las rejillas de ventilación del aire acondicionado y de las ventanas viejas y sin sellar. Rápidamente se extendió por toda la planta baja, llenando la sala, el comedor y la cocina de humos tóxicos.
“No podíamos abrir las ventanas porque entraría el gas. No podíamos salir al patio trasero. Así que nos escondimos en la habitación del fondo”, contó María.
Su casa fue una de varias en Brighton Park que se vieron afectadas por el uso de gas lacrimógeno después de que agentes federales lanzaran botes durante un enfrentamiento de varias horas con habitantes de Chicago.
A pesar del persistente olor a gas lacrimógeno, la familia no salió de casa durante dos días. Cuando finalmente lo hicieron, encontraron un bote de gas lacrimógeno en el porche.
“Nunca había sentido tanto miedo”, contó José. “He vivido en Chicago durante 40 años y es la primera vez que veo algo así. Vivirlo en primera persona es terrible”.
Agentes federales utilizan armas no letales, incluyendo gas lacrimógeno, contra manifestantes en Brighton Park el sábado 4 de octubre de 2025. Crédito: Daniel Delgado.
El gas lacrimógeno que cubrió la cuadra formó parte de una oleada sin precedentes de armas químicas desplegadas en las calles de Chicago durante el Operativo Midway Blitz. Una investigación realizada por un grupo de medios de comunicación y periodistas independientes del área de Chicago reveló que el 4 de octubre, agentes federales utilizaron gas lacrimógeno y gas pimienta al menos 15 veces en Brighton Park, más de lo que el Departamento de Policía de Chicago (CPD) ha utilizado en todo el año.
Ninguno de los casos del CPD involucró a manifestantes. El departamento afirma que sus agentes no han utilizado armas químicas contra manifestantes desde 2021.
Un análisis detallado de las protestas del 4 de octubre revela que agentes federales utilizaron repetidamente gases lacrimógenos y gas pimienta, con frecuencia con el fin de intensificar los enfrentamientos con los manifestantes. Videos y fotografías muestran a los agentes lanzando gases lacrimógenos desde vehículos en movimiento y disparando bolas de gas y pimienta, sin previa advertencia, incluso cuando los manifestantes y transeúntes no representaban ninguna amenaza física visible. El uso de gases lacrimógenos se ha relacionado con problemas de salud a largo plazo. Los expertos también advierten que las tácticas agresivas de los agentes federales pueden exacerbar los enfrentamientos y amenazar la libertad de expresión de los habitantes de Chicago.
Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) culpó posteriormente del incidente a los manifestantes.
Los hechos del 4 de octubre también ayudaron a establecer un patrón de uso de fuerza por parte de agentes federales. Nuestra investigación encontró que los agentes federales utilizaron armas químicas contra manifestantes al menos 49 veces en 18 incidentes desde el 1 de octubre. Los agentes federales han usado irritantes químicos al menos 30 veces desde que una jueza impuso restricciones al uso de gas lacrimógeno y gas pimienta. Contrario a las afirmaciones federales sobre ataques contra agentes, la mayoría de estos incidentes parecen involucrar a manifestantes pacíficos o pacíficos.
Las conclusiones se basan en una revisión exhaustiva de videos y fotos publicados en línea o enviados a una línea de denuncias organizada por un grupo de nueve redacciones locales y periodistas independientes. La revisión no incluye el uso de armas químicas fuera de las instalaciones federales del ICE en Broadview, un suburbio al oeste, donde los agentes también han utilizado repetidamente gas lacrimógeno y balas de gas pimienta.
El 6 de noviembre, la jueza de distrito Sara L. Ellis emitió una orden que prohíbe a los agentes federales el uso de armas antidisturbios, incluido el gas lacrimógeno, a menos que sea necesario para impedir que alguien cause daño físico a otra persona. La orden forma parte de una demanda presentada en nombre de Block Club Chicago y de otros medios de comunicación, con el objetivo de proteger los derechos de la Primera Enmienda de periodistas y manifestantes pacíficos.
Desde entonces, los agentes federales han utilizado armas químicas al menos cuatro veces, incluyendo dos casos en los que dispararon gas pimienta desde un vehículo en movimiento directamente contra otro automóvil en movimiento, lo que posiblemente infringió tanto la orden judicial como las normas de la Patrulla Fronteriza que restringen el uso de armas químicas contra automovilistas.
Izquierda: Un agente federal sostiene lo que parece ser un bote de agente químico mientras los agentes federales detienen a un trabajador de la construcción en el bloque 3300 de North Lakewood Avenue, en Lakeview, y luego lanzan agentes químicos a los vecinos que acuden en su ayuda, el 24 de octubre de 2025. Crédito: Colin Boyle/Block Club Chicago.
Derecha: Agentes lanzan bombas de humo en la esquina de la calle 105 con la avenida N, en el lado este de Chicago, durante un tenso enfrentamiento con los residentes. Crédito: Matthew Kaplan para Block Club Chicago.
Las protestas que culminaron con gases lacrimógenos sobrevolando las casas de Brighton Park comenzaron esa mañana, cuando el agente de la Patrulla Fronteriza, Charles Exum, disparó varias veces contra Marimar Martínez, residente de Chicago de 30 años de edad y ciudadana estadounidense. Funcionarios federales afirmaron que Martínez intentó embestir a los agentes con su auto. El abogado de Martínez declaró durante una audiencia judicial que las imágenes de las cámaras corporales de los agentes federales muestran a un agente girando su vehículo hacia el de Martínez antes de que Exum saliera del suyo y le disparara. Mientras los agentes federales rodeaban la escena del tiroteo, varias decenas de manifestantes se enfrentaron a un pequeño grupo de agentes federales con equipo táctico en la intersección de 39th Place y Kedzie Avenue.
Luego de unos minutos, una fila de agentes ordenó a los manifestantes que se alejaran del lugar del tiroteo. La mayoría comenzó a moverse, pero un manifestante solitario se mantuvo firme en la calle. Un agente lo empujó y otros intentaron sujetarlo mientras forcejeaba para escapar; su camisa ondeaba al viento.
Mientras el hombre retrocedía, un agente colocó su arma, un lanzador de bolas de gas pimienta, en medio de la calle y cargó contra el manifestante.
Video Proporcionado. Editado por Maheen Khan y Sebastían Hidalgo
Otro agente corrió hacia adelante y detuvo al primero, luego disparó bolas de gas pimienta a los pies de los manifestantes cercanos. Momentos después, un agente disparó proyectiles hacia la multitud mientras se retiraba calle arriba.
El encuentro, que incluyó el repentino uso de armas químicas, provocó tos y furia entre los presentes.
“¡No toquen a la gente! ¡Nadie los ha tocado!”, gritó una mujer. “¿Tanta agresión para qué?”.
La subsecretaria del DHS, Tricia McLaughlin, declaró a un presentador de Fox News que los agentes en Brighton Park estaban “rodeados por una multitud violenta que comenzó a lanzar botellas y piedras contra nuestros agentes”.
Los videos de las protestas en Brighton Park muestran una imagen diferente: muestran a agentes federales iniciando una confrontación con una multitud ruidosa pero no violenta. La confrontación en la intersección de 39th Place y Kedzie Avenue parece ser la primera vez que se hayan utilizado armas químicas en Brighton Park.
En total, videos y fotos de la protesta en Brighton Park muestran a los agentes utilizando gas lacrimógeno y bolas de gas pimienta al menos 15 veces. Diez de los despliegues de armas químicas en Brighton Park, parecían tener como objetivo a manifestantes pacíficos. Sólo tres despliegues ocurrieron después de que se lanzaran objetos contra los agentes. Los tres parecían haber ocurrido después de que los agentes ya hubieran utilizado armas químicas contra los manifestantes.
Videos de la esquina de Pershing Road y la avenida Kedzie muestran a agentes federales rodando granadas de gas lacrimógeno hacia pequeños grupos de manifestantes pacíficos a corta distancia, incluido un agente que lanza gas lacrimógeno a un hombre que levanta las manos en un aparente intento de desescalación.
En la esquina de 39th Place y la avenida Kedzie, al menos tres agentes federales lanzaron botes contra los manifestantes, cubriendo parte de una cuadra residencial con gas lacrimógeno. El fotoperiodista Daniel Delgado dijo que solo había unas dos docenas de manifestantes pacíficos en la intersección y que los agentes no dieron ninguna advertencia antes de arrojar los botes. Las fotos de Delgado muestran a oficiales de CPD junto a agentes federales mientras estos usaban gas lacrimógeno contra los manifestantes.
Al menos tres incidentes involucran a agentes que lanzan botes de gas lacrimógeno desde vehículos en movimiento. Un video muestra un bote incendiándose a los pies de un espectador sorprendido, quien grita y huye.
César Cuauhtémoc García Hernández, profesor de derecho de la Universidad Estatal de Ohio, especializado en derecho migratorio y en prácticas policiales, afirmó que lanzar botes desde autos en movimiento representa riesgos reales, ya que “la persona que lanza el gas lacrimógeno tiene muy poca capacidad para controlar su trayectoria”. Añadió que este método “es muy indiscriminado. Afectará a cualquiera que se encuentre cerca, sean manifestantes o no”.
El jefe de la Patrulla Fronteriza, Greg Bovino, se encuentra al frente mientras decenas de vecinos se enfrentan a los agentes federales en Cicero, a las afueras de Little Village, mientras los agentes llevan a cabo redadas de inmigración en la zona el 22 de octubre de 2025. Crédito: Colin Boyle/Block Club Chicago.
Chet Epperson, veterano policía con 33 años de servicio y exjefe de policía de Rockford, quien ahora se desempeña como supervisor federal del decreto de consentimiento para Nueva Orleans, declaró que cada despliegue de la fuerza debe ser investigado.
“La dirección de las fuerzas del orden debe analizar cada uno de estos despliegues y preguntarse: ¿Era necesario? ¿Era proporcional? ¿Era constitucional? ¿Se ajustaba a la normativa del departamento? ¿Existían métodos alternativos que podríamos haber empleado?”, declaró.
No está claro si el uso de gases lacrimógenos motivó alguna revisión de este tipo. Los agentes han operado bajo una orden de restricción temporal que limita el uso de armas antidisturbios desde el 9 de octubre, pero los abogados de los demandantes afirman que los agentes federales han violado la orden de manera reiterada.
El gas lacrimógeno inunda la calle mientras agentes federales detienen a un trabajador de la construcción en el bloque 3300 de North Lakewood Avenue, en Lakeview, y luego lanzan agentes químicos a los vecinos que acuden al lugar, el 24 de octubre de 2025. Crédito: Colin Boyle/Block Club Chicago.
La mayoría de los despliegues de armas químicas revisados por los reporteros ocurrieron después de que la orden de restricción entró en vigor. La mayoría parecían dirigidos a manifestantes no violentos, incluidos los usos de gas lacrimógeno en Lakeview, Avondale y Albany Park.
En total, los reporteros recopilaron y revisaron 49 usos de gas lacrimógeno y otras armas químicas desde principios de octubre. De estos, dos tercios parecen haber tenido como objetivo a manifestantes pacíficos o a transeúntes. Ocho muestran claramente objetos lanzados hacia los agentes federales inmediatamente antes de que ellos respondieran con gas lacrimógeno; los casos restantes son inconclusos.
En una entrevista con CBS, el jefe de la Patrulla Fronteriza, Greg Bovino, calificó como “ejemplar” el uso de la fuerza por parte de sus agentes y declaró: “Si alguien se atraviesa en una bola de gas pimienta, eso es su problema. No protesten y no entren en propiedad ajena.”
La jueza Ellis dictaminó que Bovino mintió sobre el uso de gas lacrimógeno, afirmando que “admitió haber mentido sobre si una piedra lo golpeó antes de usar gas lacrimógeno en La Villita”.
Una diferencia importante es que la política del CPD limita estrictamente el uso de gas lacrimógeno y gas pimienta contra personas que están protestando, y por lo general requiere tanto la presencia de una amenaza de violencia como la aprobación del superintendente.
Craig Futterman, profesor de derecho de la Universidad de Chicago, quien participó en la negociación de la política actual, afirmó que estas limitaciones existen para “proteger los derechos de la Primera Enmienda a protestar, expresar disconformidad, denunciar y reunirse”.
Ni siquiera la amenaza de violencia por parte de alguien en la multitud significa automáticamente que los altos mandos autorizarán el uso de armas químicas, dijo Futterman, quien señala el riesgo de herir “a personas que no han hecho nada malo, que no representan ninguna amenaza para nadie” y la preocupación de que los despliegues indiscriminados de armas químicas puedan escalar los enfrentamientos y llevar a que la gente responda con violencia.
“En los últimos años, el Departamento de Policía de Chicago ha logrado garantizar el control de numerosas manifestaciones multitudinarias, incluidas las relacionadas con la guerra en Gaza y la Convención Nacional Demócrata de 2024”, declaró un portavoz de la Policía de Chicago por correo electrónico. Nuestras respuestas a las manifestaciones amparadas por la Primera Enmienda se rigen por nuestra política de Derechos de la Primera Enmienda, que se basa en una actuación policial justa, imparcial y constitucional.
Muchos agentes federales operan bajo normas menos restrictivas. Las directrices de la Patrulla Fronteriza, publicadas como parte de un litigio en curso contra el Departamento de Seguridad Nacional, muestran que los agentes están autorizados a usar gas lacrimógeno y gas pimienta contra personas que se resisten activamente.
Agentes lanzan gases lacrimógenos y granadas de humo durante un enfrentamiento entre agentes federales y residentes en la 105 y la Avenida N, en el East Side de Chicago, el 14 de octubre de 2025. Crédito: Matthew Kaplan para Block Club Chicago.
El uso de armas químicas en Brighton Park dejó huella tanto en los participantes como en los vecinos. Durante algunos días, José y María sufrieron sarpullido y molestias en la piel, que atribuyen a su exposición al agente químico. Por su parte, Delgado, el fotógrafo, afirmó que sintió picazón en la garganta durante varios días tras haber sido afectado por el gas lacrimógeno.
“Lo principal del gas lacrimógeno es que es un arma bastante indiscriminada”, afirmó Rohini Haar, médica de urgencias y asesora médica de Médicos por los Derechos Humanos, una organización que estudia los efectos en la salud de las armas antidisturbios, como el gas lacrimógeno. “No se puede decir: ‘Sólo intento afectar a esta persona’. Todo el mundo se dispersa”. Una vez lanzado, “se aerosoliza, se dispersa en el aire y afecta a todos los que se encuentran en ese espacio”.
Los efectos pueden ser inmediatos y graves: ardor en los ojos y en la piel, tos y asfixia.
“Duele mucho más de lo que uno se imagina”, dijo Haar. “Sobre todo cuando la exposición es excesiva o no se puede salir porque se está en un espacio cerrado”.
Para los niños y las mujeres embarazadas, los riesgos son mayores. “Los niños tienen la piel más sensible”, explicó. “Además, tienen más piel por unidad de peso corporal, por lo que tienen más zonas expuestas”. Se han reportado casos de abortos espontáneos y complicaciones, especialmente con el uso excesivo de gas lacrimógeno.
Aunque las normas internacionales, como los Principios Básicos de las Naciones Unidas sobre el Empleo de la Fuerza, establecen la necesidad de actuar con necesidad, proporcionalidad y precaución, rara vez se aplican.
“En general, estas armas están muy poco reguladas”, destacó Haar. “Nadie regula al fabricante, cómo se fabrican ni la concentración que contienen”.
Los residentes del área metropolitana de Chicago se enfrentan ahora a los efectos de las armas químicas. Después de que agentes federales utilizaran gas lacrimógeno en Logan Square, Julia Cary acudió a ayudar a las personas afectadas por la nube de gas.
Relató que dos de las víctimas más afectadas fueron una pareja que manejaba cerca del lugar cuando su auto fue envuelto por la nube de gas. Cary contó que la pareja tenía dificultades para abrir los ojos y que tuvo que levantarle los párpados para lavarle los ojos con líquido. Durante el mismo despliegue, también sorprendió a una pareja que volvía caminando a casa desde la escuela con su hijo de dos años de edad.
Desde el 6 de noviembre, agentes federales operan bajo una orden judicial temporal que limita su capacidad para usar armas químicas contra manifestantes y periodistas. Reporteros revisaron cuatro casos en los que agentes utilizaron gas pimienta o gas lacrimógeno desde que se emitió la orden.
Dos videos del 8 de noviembre muestran a agentes usando armas químicas de maneras que parecen violar tanto la orden judicial, que solo permite el uso de gas pimienta si existe una “amenaza inmediata de daño físico”, como las normas vigentes de la Patrulla Fronteriza, que restringen su uso contra niños, personas mayores y conductores.
Credito: Matthew Boelkins; editado por Sebastían Hidalgo
Un video muestra a agentes federales rociando gas pimienta dentro del auto de una familia en Cicero, alcanzando a un hombre asmático y a su hija de un año de edad. Otro video, facilitado a los reporteros, muestra a agentes deteniéndose junto a un vehículo en movimiento en la Roosevelt Road y, aparentemente, rociando gas pimienta contra los ocupantes antes de huir a toda velocidad.
El uso continuo de la fuerza, que parece violar tanto las normas de la agencia como las órdenes judiciales, está creando una situación peligrosa, advirtió un experto.
“Lo que están haciendo es generar mucha animosidad en las comunidades locales”, dijo García Hernández, señalando que los agentes del Departamento de Seguridad Nacional parecen empeñados en usar tácticas que intensifican los enfrentamientos. “Y ahora mismo, eso se manifiesta principalmente como una resistencia pacífica y organizada. Espero que siga así”.
Puedes ayudarnos a informar sobre el uso de la fuerza por parte de agentes federales. Envía tus denuncias aquí: El formulario es monitoreado por periodistas de Block Club Chicago, Borderless, Chicago Reader, Cicero Independiente, Invisible Institute, Investigative Project on Race and Equity, Lumpen Radio, South Side Weekly y The TRiiBE revisan las denuncias.
Puedes leer más sobre cómo actuar ante la exposición a gases lacrimógenos y otras armas químicas aquí.
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