Por Shapearl Wells y Irene Romulo

Nota editorial: Usamos la frase “Latinx no-Negros” para referirnos a miembros de la comunidad Latinx que no se identifican como personas con descendencia Africana. Hay personas Latinx que son Negras, que tambien usan el termino Afrolatinx, y personas Latinx que no son Negras y sus experiencias varian mucho ya que el racismo anti-Negro esta enraizado en la historia de este pais.

En el pasado, el Town de Cicero era considerado un “sun down town”—un lugar racista donde la gente Negra podía trabajar y comprar pero no podían estar presentes después del anochecer por la posibilidad de que fueran violentadas a manos de gente blanca.

Aunque los grupos de personas blancas racistas, quienes una vez quemaron el apartamento de Harvey Clark Jr., un conductor Negro de autobús quien se atrevió a mudarse a Cicero en 1951, y quienes asesinaron a Jerome Huey, un hombre joven Negro quien vino a Cicero por una entrevista de trabajo pero en vez fue golpeado hasta la muerte, pueden haberse ido, algunos residentes de Cicero dicen que hostilidades anti-Negras todavía se pueden sentir en Cicero.

Estas hostilidades escalaron el primero de junio en Cicero. Después de un fin de semana de protestas masivas para llamar atencion al asesinato de George Floyd por la policía de Minneapolis, la alcalde de Chicago Lori Lightfoot cerro acceso al centro de la ciudad, el epicentro de las actividades. Esto forzó a las protestas, y la destrucción de propiedad, que se extendieran a comunidades en el sur y oeste de la ciudad, incluyendo al suburbio de Cicero.

El Town de Cicero respondió con llamar a la policía del estado, implementó un toque de queda, cerró las calles y declaró un estado de emergencia.

Armados con bates de madera y rocas, Latinx no-Negros también decidieron pararse en las esquinas ese día, segun ellos para proteger negocios locales, como muchos declararon en redes sociales. La protección de propiedad, residentes Negros y no-Negros dicen, se convirtió ataques en contra de personas Negras que se encontraban en Cicero, incluso de personas que viven aqui.

Mientras la policía de Cicero ha negado animar a residentes ean actuar como vigilantes y publicaciones en sus cuentas de twitter oficial advertian a residentes a quedarse en casa, residentes dicen que la policía no izo suficiente para proteger a residentes Negros y dispersar las multitudes que se juntaron. Vídeos surgieron por las redes sociales demostrando la policía de pie mientras grupos de hombres armados intimidaban y atacaban a personas en la calle.

“Hable al Departamento de Policía de Cicero porque estaba viendo muchos videos en Facebook de miembros de pandillas de pie en la esquina de la Cermak y Austin,” dice Rashad Elliot, un residente de Garfield Park.

Screen Shot 2020-07-12 at 5.42.52 PM.png — Screenshot de comentarios de Facebook sobre cómo el Departamento de Policía de Cicero manejó los eventos el 1 de junio de 2020.

El dos de junio, Elliot publicó un video en Facebook que captura una llamada que él hizo al Departamento de Policía de Cicero (DPC) donde él le pregunta al sargento de policía por teléfono que están haciendo para mantener a la gente Negra a salvo de ataques. En el video, se puede escuchar al sargento respondiendo a las preocupaciones de Elliot con un tono desdeñoso. El sargento responde, "¿Tú entiendes que personas están llegando aquí y les están disparando al azar a los mexicanos? [Ellos] están protegiendo sus barrios."

En una conferencia de prensa, Jerry Chlada Jr., el Superintendente de la Policía de Cicero, dijo que las alegaciones que la policía está trabajando con pandillas eran “absurdo.”

"Muchos de los problemas que ocurrieron eran de grupos de ciudadanos quienes estaban enfrentando a grupos de protestantes. Los ciudadanos estaban tratando de proteger sus barrios," él dijo. "Hubo muchos choques los cuales resultaron en muchas peleas."

Hay un poco más de 3,000 personas Negras viviendo en Cicero donde viven alrededor de 84,000 personas en total según los últimos datos del Census—personas Negras en Cicero son, "una minoría entre una minoría," como Geremy Webster, un residente de Cicero por veinte años, lo pone.

"Somos una familia Negra y no sé si nuestros vecinos estarían dispuestos a venir a nuestro socorro si lo necesitamos entonces no, yo no me siento como me sentía antes que estos motines ocurrieran." - C.S.

C.S., quien declinó usar su nombre entero por miedo de represalias por su empleador, ha vivido en Cicero por cerca de ocho años. Ella se enteró de los disturbios que estaban pasando el primero de junio por las noticias. Al principio ella se sintió indignada y herida lo cual dirigió a la incredulidad que las acciones que ella estaba escuchando estaban, como ella creía, permitidas y animadas por la policía local.

"[La Policía de Cicero] pudieron patrullar mejor las calles para que los miembros de pandillas hubieran entendido que sus 'servicios' no eran necesarios," dijo C.S. por el teléfono. "Ellos estaban fuera en lo abierto como si fuera bueno... y tampoco estuvieron desanimados de hacer eso."

"[Vivir en Cicero] no ha sido tan malo. Mis vecinos parecen ser amistosos y nuestro capitán del distrito político vive en nuestro bloque entonces él ha venido a vernos," dice C.S. Sin embargo, ahora C.S. siente como que ella puede ser un objetivo en su bloque donde nada más hay tres familias Negras.

C.S. dice que el gobierno del Town puede ayudar a unificar a las comunidades Negras y Latinx al aumentar oportunidades para que residentes se unan. A ella le gusta estar involucrada, pero ha tenido un tiempo difícil en asistir a eventos locales en Cicero porque las juntas del consejo del town y actividades son durante el día de trabajo. Ella piensa que debería haber más actividades inclusivas durante la tarde y también haber más alcance y promoción para asegurar de que las personas sepan que estos eventos están pasando.

“Cicero siempre ha sido un lugar conocido por su racismo.” Mary Preston

Mary Preston ha vivido en Cicero por nueve años y dice que ha sido difícil para ella y sus hijos sentirse aceptados aquí. Eventos del primero de junio exacerbó esos sentimientos de alienación.

"Es como sentirse asustados dentro de nuestra comunidad... porque uno se siente como si alguien de otra raza va a atacarte especialmente cuando ellos son la mayoría de personas a tu alrededor," explicó Preston por el teléfono.

Preston ha tenido problemas con el distrito escolar y dice que no han hecho lo suficiente para dar cabida a los pocos estudiantes Negros actualmente matriculados. Ella ha tenido que abogar por su hijo que requiere adaptaciones de educación especial, en numerosas ocasiones, para asegurarse de que reciba la atención adecuada y no se sienta excluido.

"Algunos de estos padres pueden tener miedo de quejarse porque pueden ser inmigrantes o no hablan inglés, pero voy a abogar por el mío independientemente," dijo Preston. Parte del problema, como explicó, es la falta de maestros Negros en el distrito.

Un análisis de 2018 muestra que solo el 1.2% de los maestros en el Distrito 99 son Negros. Otros problemas que Preston identificó son el plan de estudios y las actividades que se centran únicamente en estudiantes no Negros y la falta de eventos patrocinados por el gobierno para la comunidad Negra.

“Al crecer aquí en Cicero, realmente no se hablaba mucho de la historia de los Negros. La gente no entiende de dónde venimos. Si lo hicieran, probablemente dirían: pues somos igual."- Geremy Webster

Geremy Webster.JPG — Foto courtesia por Geremy Webster

Webster se mudó a Cicero cuando tenía 8 años. El 1 de junio, dice que su amiga afrolatina fue hostigada por un grupo de residentes armados cuando fue detenida en un semáforo en rojo.

“Me siento temeroso como un hombre Negro todos los días de mi vida, pero definitivamente con lo que estaba sucediendo en Cicero, sí, porque trataron de poner a las comunidades Latinas no-Negras en contra de la gente Negra," explicó Webster.

Como artista, Webster siente que es su deber difundir la paz a través de la música y ayudar a los residentes a comprender que ir a la guerra entre ellos no es la respuesta. Asistió a varias de las marchas de solidaridad entre personas Negras y gente Latinx celebradas en los días posteriores al 1 de junio, donde compartió pensamientos sobre su cultura para que los residentes no-Negros pudieran entender por qué algunas personas Negras se sienten atacadas regularmente.

Según Webster, debería haber más oportunidades y eventos en el Town para que los residentes de diferentes razas se reúnan para aprender sobre la historia de la gente Negra en los Estados Unidos.

"La historia de los Negros es historia," dijo Webster. "Debería saber más sobre mi historia ... deberíamos hacer más para apreciar la vida de los Negros.”

"No estoy seguro de que seamos una prioridad para el gobierno de Cicero." - Brent Wells

Brent Wells.JPG — Foto courtesia por Brent Wells

Brent Wells ha vivido en Cicero por casi 17 años. Escuchó sobre los eventos del 1 de junio de su esposa e hijas.

“Mis hijas estaban preocupadas. Tenían miedo de salir afuera,” compartió Wells. “Viven aquí, crecieron aquí y eso es una gran preocupación para mí, especialmente [porque] la composición de la ciudad es predominantemente Latina y luego somos nosotros, como Negros o Afroamericanos somos como un pequeño porcentaje de la ciudad, así que esa fue una gran preocupación mía."

Wells cree que el Town de Cicero podría hacer más para ayudar a tender un puente entre las comunidades Negras y no-Negras en Cicero. Aumentar el número de personas Negras empleadas por la ciudad puede ser un lugar para comenzar, así como tener celebraciones más intencionales de la historia y cultura Negra.

“Todo el mundo sabe sobre el 4 de julio, que es el Día de la Independencia, pero nadie sabe sobre el 16 de junio, que fue el Día de la Independencia para los Negros. Comencemos por ahí, digamos una celebración donde puede ser algo para nosotros, pero también puede ser oportunidad para educar a todos al mismo tiempo."

"Nuestro pueblo no puede pasar por la zona cero ... no necesitamos pelear entre ninguna raza." - Joshua Tate

Joshua Tate durante la marcha a Town Hall de Cicero en el 2 de Junio, el dia despues que gente de la raza negra en Cicero fueron acosados por la gente Latinx no-Negros. (Foto courtesia de Luz Chavez)

Joshua Tate ha vivido en Cicero por cerca de 15 años. Él dice que vivir aquí es generalmente pacífico. Tate cree que los titulares de las guerras raciales en Cicero, así como los videos en las redes sociales de personas que amenazan con represalias, ayudaron a alimentar la división entre los residentes latinos Negros y no-Negros.

Tate, como muchos miembros de la comunidad, cree que la policía de Cicero no hizo lo suficiente para proteger a los residentes Negros.

"Los policías deben evitar que las personas se maten entre sí, están aquí para proteger y servir, no para instigar e incitar disturbios," dice Tate.

Tate asistió a varias de las protestas de solidaridad realizadas después del 1 de junio y agradece que la gente estuviera dispuesta a mostrar unidad.

“Les mostramos a [los residentes de Cicero] que podíamos unirnos y que podíamos hacer esto pacíficamente, no tenían que preocuparse por daños a la propiedad. De eso se trataba principalmente," explicó Tate.

En el futuro, Tate dice que es importante que los residentes de Cicero comiencen el trabajo en sus propios hogares enseñando a los niños pequeños a no odiar a los de otras razas. También quiere que los residentes de Cicero sepan que la gente “no sabe sobre el poder de las minorías unidas. Es por eso que necesitamos unirnos y hacerlo de la manera correcta ]."

Shapearl Wells tiene tiempo de ser residente de Cicero. Ella es la presentadora de Somebody, un podcast que sigue su investigación sobre el asesinato de su hijo que es coproducida por Topic Studios, The Intercept y el Invisible Institute. También dirige la Fundación Conmemorativa de Courtney Copeland.

Irene Romulo es cofundadora y editora de Cicero Independiente.