Estudiantes en las escuelas Morton lanzan campaña para cambiar el uniforme
Imagen por Emily (Instagram @Paintbristle)
Por Irene Romulo
En Cicero y Berwyn es común ver a los adolescentes caminando con camisas color granate y pantalones caqui. Los colores son emblemáticos de las escuelas secundarias J. Sterling Morton en el distrito 201, que han requerido estos colores como parte de la política de uniformes escolares desde al menos 2013.
Ahora, estudiantes de la escuela Morton West están pidiendo cambios en la política de uniformes. La campaña es uno de los varios esfuerzos lanzados por estudiantes del Distrito 201 este año. Hasta la fecha, ninguna de las campañas ha recibido apoyo público de los administradores escolares.
Metzli Flores, estudiante de último año de Morton West, es una de las estudiantes que está presionando al distrito para que incluya pantalones negros como parte de la política de uniforme escolar para reducir la visibilidad de las manchas menstruales para los estudiantes que menstrúan. Dijo que presentó la propuesta por primera vez al superintendente del distrito durante su segundo año sin resultados. Ella revivió los esfuerzos este año después de ver a una estudiante de segundo año con pantalones manchados caminando dentro de la escuela
“Tuve que acompañarla a la oficina de la enfermera porque era nueva en los pasillos y se notaba que estaba avergonzada. Me sentí realmente mal”, explicó Flores en una entrevista telefónica reciente.
A principios de septiembre, varios estudiantes de la escuelas Morton se presentaron en la reunión de la junta del Distrito 201 con un pañuelo de papel rojo sangre metido dentro de sus pantalones para simbolizar las manchas menstruales.
“Levanten la mano si alguna vez han tenido un período y se han desangrado por los pantalones”, preguntó Ashley Novoa, la primera persona que habló durante la sección de comentarios públicos de la reunión. Novoa encabeza el Chicago Period Project, una organización cuya misión es ayudar a todas las personas que menstrúan a experimentar sus períodos con dignidad. Los padres y estudiantes se comunicaron con Novoa para pedir su apoyo.
En la reunión de la junta, varios estudiantes relataron experiencias en las que se sintieron avergonzadas e incluso intimidadas por las manchas menstruales. Un alumno leyó en voz alta los testimonios de otros compañeros de clase que no pudieron asistir a la reunión. Los estudiantes y los padres hablaron sobre lo caro que puede ser reemplazar los pantalones manchados y la naturaleza impredecible de los períodos. Estudiantes que no menstrúan como Adrián Jaurequi, uno de los representantes estudiantiles en la junta del distrito, expresó su apoyo y dijo que agregar pantalones negros a la política de uniforme escolar parecía una solución fácil.
Aunque el grupo de estudiantes que lideran los esfuerzos es pequeño, Elena Rebeca Gutiérrez, profesora asociada de estudios de género y mujeres en la UIC, dice que los esfuerzos de los estudiantes pueden verse como parte de un movimiento mundial para lograr lo que ella llama equidad de período. Dijo que para tener un ambiente de aprendizaje positivo, los estudiantes que menstrúan deben tener acceso a productos menstruales gratuitos y no tener que preocuparse por mancharse.
“Es emocionante verles movilizarse y continuar un esfuerzo con una larga historia de las mujeres de color para lograr la justicia reproductiva”, dijo Gutiérrez. “Están superando los límites para exigir algo que es esencial para el cuidado personal”.
Hablar de períodos en los espacios públicos, dice, saca a la luz temas “tabú”.
“Especialmente en las comunidades latinx, los períodos son algo de lo que no hablamos”, explicó Gutiérrez. “Al sacarlo a la luz [les estudiantes] alientan a las personas que menstrúan a tomar el control de su salud menstrual y cultivar su autonomía e integridad corporales. Este discurso público cambia la cultura ... estos temas son temas políticos e importantes que merecen atención”.
El superintendente del distrito no respondió a las preguntas enviadas por correo electrónico de Cicero Independiente sobre las demandas de los estudiantes. Pero en una declaración compartida con CBS 2, Tim Truesdale dijo: “El Distrito siempre está dispuesto a discutir las preocupaciones de los estudiantes e identificar soluciones ... nos reunimos con un estudiante que abogaba por un cambio en nuestra política de uniformes y su madre. En esa reunión, todas las partes acordaron tener más discusiones”.
Flores dijo que los estudiantes en general han apoyado la campaña. Dijo que algunos de los mensajes que ha recibido en contra del cambio han sido comentarios "sexistas" de los estudiantes que toman a la ligera la situación.
La campaña para cambiar el uniforme también ha arrojado luz sobre otras políticas que, según algunos estudiantes, son restrictivas.
Políticas de baño en las escuelas de Morton
El manual de estudiantes de Morton no tiene una política para el uso del baño, pero una carta del 2018 obtenida por Cicero Independiente a través de una solicitud de la Ley de Libertad de Información, fue enviada a los padres de la Morton West informándoles de una nueva política de baño.
La carta, firmada por el entonces director Josh McMahon, dice: "Para que los estudiantes maximicen su tiempo de instrucción dentro del aula, los estudiantes serán acompañados a sus casilleros y baños".
El superintendente de distrito no respondió a las preguntas enviadas por correo electrónico sobre lo que motivó el cambio de 2018 y no devolvió las solicitudes de entrevista.
Cuatro estudiantes diferentes le dijeron a Cicero Independiente que esta política genera situaciones incómodas. Algunos optan por esperar horas para hacer sus necesidades en lugar de tener que esperar a una escolta.
“En [la escuela] West, si necesitas ir al baño, le dices a la maestra que viene la seguridad y te llevan al baño”, explicó Elaine Thach. “Es un poco molesto porque a veces no hay suficientes seguridades o tardan mucho”.
“Es incómodo tener un guardia de seguridad masculino esperándote afuera del baño”, explicó Flores.
Los administradores animan a los estudiantes a usar los baños entre los períodos de transición, pero algunos estudiantes dicen que los baños están demasiado llenos y que preferirían no arriesgarse a llegar tarde a clase, lo que eventualmente puede conducir a una detención.
“Algunos maestros no dejan que nadie vaya [al baño] durante la clase porque tienen que llamar a una escolta ... La expectativa de cambiarse [su almohadilla menstrual] y hacer sus necesidades en el baño antes de la clase no es realista”, dijo Isis Godinez durante las secciones de comentarios públicos de la reunión de la junta de septiembre.
Karen Avelar, estudiante de la Morton East, le dijo a Cicero Independiente que cada maestro tiene una política de uso del baño diferente. Si bien algunos son más indulgentes, otros solo les permiten usar el baño dos veces por trimestre. Thalia Carillo, otra estudiante de la East, explicó que algunos maestros piden que los estudiantes esperen diez minutos después de que comience la clase antes de pedir usar el baño.
Vanessa García, una madre que apoya el cambio de uniforme, también dijo que los estudiantes no tienen suficiente tiempo para usar el baño durante los períodos de transición. García, quien asistió a las escuelas Morton, dijo, “Sé que no es posible ir al baño en tres minutos sin llegar tarde, especialmente si tienes que cambiar [tu almohadilla menstrual]”.
Se implementan políticas similares en otros distritos escolares para maximizar el tiempo de clase de los estudiantes y evitar que los estudiantes se involucren en comportamientos no deseados en los baños. Sin embargo, estas políticas han sido objeto de escrutinio por las posibles consecuencias para la salud.
Un año de esfuerzos organizativos dirigidos por estudiantes
Los estudiantes que presionan por un cambio en el código de vestimenta no son los únicos que esperan una respuesta del distrito.
A principios de este año, un grupo de estudiantes de primer año del Morton Freshman Center en Cicero solicitaron a la junta que adopten una política de distrito santuario para proteger y apoyar a los estudiantes indocumentados. Los distritos o escuelas santuario son instituciones que no se involucran con inmigración y pueden prohibir cuestionar el estado migratorio o el país de nacimiento de alguien, sacar a la policía de las escuelas o establecer consejeros estudiantiles especiales con conocimientos para apoyar a los estudiantes indocumentados.
Otros estudiantes también han solicitado que el distrito deje de usar los contratos de pandillas, incluso lanzando una campaña de correo electrónico dirigida a directores y administradores, luego de una investigación publicada por Cicero Independiente en colaboración con otras redacciones.
Si bien los estudiantes reconocen que los administradores están dispuestos a reunirse con ellos, a veces semanalmente, ninguna de sus solicitudes ha sido atendida directamente por la junta, lo que lleva a algunos estudiantes a preguntarse si a los administradores les interesa escuchar sus voces. Cuando se le preguntó si siente que los administradores de la escuela se preocupan por las voces de los estudiantes, Jaurequi, un representante de los estudiantes en la junta, dijo que “es como un sí y un no”.
“Nos gustaría ver implementados [muchos cambios], pero sé que las cosas llevan tiempo”, explicó. Jaurequi se reúne con los directores de las escuelas con regularidad para recibir actualizaciones.
“No creo que a los administradores de la escuela les importe lo que piensen los estudiantes”, compartió Juan López, estudiante de último año de East. "Siento que, si les dijera una de mis opiniones, la escucharían, dirían 'está bien' y luego nunca harían nada al respecto".
El distrito está programado para tener otra reunión de la mesa directiva el miércoles 13 de octubre a las 5:30 en el edificio del distrito en 5801 West Cermak Road en Cicero. Ninguna de las campañas estudiantiles estaba en la agenda pública al momento de la publicación.
Esta historia se completo con el apoyo de la Fundación William y Flora Hewlett.
Irene Romulo es reportera colaboradora de Cicero Independiente. Puede seguirla en Twitter en ireneincicero o enviarle un correo electrónico a irene@ciceroindependiente.com
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